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LHCb est une expérience dédiée. Elle étudiera
très précisément la différence de comportement
entre la matière et l'antimatière dans le secteur de la beauté.
L'exploration de ce domaine commence à peine, à Hambourg,
à Standford et à Tsukuba au Japon.
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La différence de comportement entre la matière et l'antimatière
joue un rôle clef dans l'évolution de l'Univers. A l'instant
de sa création, il était composé de matière
et d'antimatière en égale quantité. Aujourd'hui l'antimatière
a disparu. Pour comprendre cette évolution, un processus traitant
différemment la matière et l'antimatière a dû
apparaître dans la première microseconde.
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Une différence de comportement entre la matière et l'antimatière
a été observée dès 1964. Il s'agissait de la
découverte de la violation de CP dans le système des mésons
K neutres. Mais sa grandeur est trop faible pour expliquer la disparition
de l'antimatière au cours de l'évolution de l'Univers. Par
ailleurs, la théorie qui décrit la physique à l'échelle
subatomique et qui permet de rendre compte de cette différence,
est très peu contrainte expérimentalement.
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Le but de l'expérience LHCb est l'étude précise de
la violation de CP dans tous les couples "particule-antiparticule" contenant
un quark beau. Ces particules seront produites dans les collisions proton-proton,
qui auront lieu dans le futur collisionneur hadronique LHC du CERN. La
grande précision de l'expérience permettra de contraindre
fortement le modèle théorique et de tester sa validité.
Elle pourrait aussi conduire à la découverte de nouvelles
sources d'asymétrie matière-antimatière.
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Le prochain accélérateur pour la physique des particules
est le grand collisionneur hadronique "proton-proton", le LHC. Il est en
cours de réalisation au Laboratoire Européen pour la Physique
des Particules à Genève, le CERN. Les premières collisions
sont attendues en 2005. Elles auront lieu à une énergie jamais
atteinte auparavant de 14 TeV (1012 eV).
Crédits photographiques CERN 1999-2000
Dernière mise à jour : Mardi 30 mai 2000
- © CPPM-IN2P3-CNRS 2000
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